L’invecchiamento è una fase naturale della vita di ogni cane e comporta una serie di cambiamenti fisici e comportamentali. Per garantire il suo benessere, è fondamentale conoscere i sintomi comuni della vecchiaia, adattare l’alimentazione alle nuove esigenze e mantenere un adeguato livello di attività fisica. In questa guida scopriremo come affrontare al meglio questa fase della vita, con consigli pratici per la salute e il benessere dei cani senior.
Sintomi comuni della vecchiaia nei cani
Prendersi cura di un cane anziano richiede molta attenzione e dedizione, poiché i loro bisogni cambiano con l'età. Con il trascorrere del tempo, il corpo del cane subisce delle trasformazioni che possono influenzare il suo aspetto, la sua mobilità e il suo comportamento.
Cambiamenti fisici visibili
Con il passare degli anni, il cane manifesterà alcuni segnali evidenti dell’invecchiamento.
Tra i principali cambiamenti fisici possiamo notare:
- Pelo opaco e diradato, con pelo grigio o bianco, soprattutto sul muso.
- Perdita di appetito o difficoltà a mangiare.
- Aumento o perdita di peso a causa di un metabolismo più lento.
- Alterazione della vista e dell'udito.
- Problemi dentali e gengivali come tartaro e gengivite.
Problemi articolari e motori
L’invecchiamento è spesso accompagnato da una maggiore difficoltà nei movimenti e nelle attività quotidiane.
Alcuni segnali tipici includono:
- Artrosi
- Rigidità e dolore articolare
- Debolezza muscolare
- Difficoltà a salire le scale, a saltare, nel gioco
Cambiamenti comportamentali e affettivi
Anche il comportamento del cane può subire delle variazioni, spesso legate a un calo nelle capacità sensoriali e cognitive.
Tra i cambiamenti osservati con maggior frequenza si trovano:
- Disorientamento e confusione, causati dal declino cognitivo.
- Cambiamenti nel ritmo sonno-veglia
- Irritabilità o ansia
- Minore interazione sociale con i suoi simili
- Aumento delle richieste di attenzione nei confronti degli umani
Alimentazione ideale per un cane anziano
L'alimentazione gioca un ruolo fondamentale nel mantenere in buona salute un cane senior. È importante scegliere alimenti adatti alle sue esigenze nutrizionali, in grado di fornirgli il giusto apporto energetico e i nutrienti necessari, senza però appesantirlo.
Perché scegliere alimenti specifici per cani senior
Con l’età, il metabolismo del cane rallenta e aumentano i rischi di problemi articolari, digestivi e cognitivi. Gli alimenti senior sono stati formulati appositamente per rispondere alle esigenze di questa fase dell'età del cane. Essi offrono numerosi benefici, come:
- Adattamento al metabolismo rallentato: hanno ridotto apporto calorico per prevenire l'obesità.
- Supporto alle articolazioni: contengono ingredienti come glucosamina e condroitina per la salute delle articolazioni.
- Facilità di digestione: hanno ingredienti facilmente assimilabili e fibre per la salute intestinale.
- Mantenimento della massa muscolare: grazie a proteine di alta qualità.
- Supporto alla funzione cognitiva: sono formulati con antiossidanti per prevenire il declino mentale.
- Salute renale: controllo del contenuto di fosforo.
- Salute dentale: consistenza e forma delle crocchette che aiuta a ridurre il tartaro.
Lo sapevi? Natural Trainer offre alimenti specifici pensati per i cani senior, come il Mantenimento M&M Mature Pollo Umido, ideale per una digestione ottimale e il supporto articolare.
Nutrienti essenziali: glucosamina, vitamine e omega-3
I cani anziani hanno la necessità di un’alimentazione ricca di sostanze nutritive in grado di supportare il loro benessere generale. Alcuni dei nutrienti più importanti sono:
- Glucosamina: aiuta la salute articolare e riduce il dolore da artrosi
- Vitamine: supportano il sistema immunitario e la funzione cognitiva
- Omega-3: riducono l'infiammazione articolare, migliorano il pelo e sostengono le funzioni cognitive.
Come prevenire sovrappeso e diabete
Come abbiamo detto, un cane anziano ha un metabolismo più lento e svolge una minore attività fisica; ciò può favorire l’aumento del peso ed il rischio di diabete. Per mantenere il suo benessere è importante seguire alcune accortezze:
- Alimentazione controllata:
- Pesare il cibo
- Scegliere alimenti specifici per cani senior
- Offrirgli snack sani, come verdura o frutta
- Esercizio fisico regolare:
- Effettuare passeggiate quotidiane adattate all'età del cane
- Proporgli giochi interattivi per stimolare mente e corpo
- Controlli veterinari:
- Visite regolari e monitoraggio del peso
- Esami del sangue per controllare il diabete
- Monitoraggio del peso:
- Pesare periodicamente il cane
- Osservare eventuali difficoltà motorie dovute all'aumento del peso
- Prevenzione del diabete:
- Scegliere una dieta bilanciata e povera di carboidrati raffinati.
- Controllare il peso e svolgere attività fisica regolare.
Vuoi saperne di più sull'alimentazione del cane anziano? Leggi anche questo post.
Attività fisica e gioco per il cane anziano
Anche se il cane invecchia, l’attività fisica rimane un elemento essenziale per il suo benessere. È importante adattare il tipo di esercizio alla sua età e alle sue condizioni di salute. Ecco alcuni consigli da seguire.
Passeggiate più brevi ma frequenti
Un cane anziano potrebbe stancarsi più facilmente rispetto al passato, quindi è bene ridurre la durata delle passeggiate, ma aumentare la loro frequenza. Alcuni accorgimenti utili sono:
- Adattare la durata e l'intensità: passeggiate brevi, evitando terreni accidentati
- Frequenza: più uscite brevi durante la giornata
- Ritmo lento: lasciare che il cane imposti il ritmo della passeggiata
- Attenzione al clima: evitare il caldo eccessivo o il freddo intenso
Giochi per stimolare la mente
Anche la mente ha bisogno di esercizio per mantenersi attiva. Esistono diversi giochi e attività che possono aiutare il cane a mantenere la mente attiva, come:
- Giochi di ricerca: nascondere bocconcini o giocattoli per stimolare l'olfatto
- Giochi di intelligenza: puzzle interattivi per la mente
- Giochi di addestramento: ripassare i comandi base appresi nel corso della vita
- Sessioni di gioco brevi e frequenti: adattare alle possibilità del cane sia la durata sia la frequenza dei momenti di gioco.
Dopo una passeggiata, puoi premiarlo con un pasto bilanciato come Mantenimento Medium Mature Pollo, un alimento secco che fornisce energia e nutrienti essenziali per mantenerlo attivo.
Consigli per il benessere quotidiano
Prendersi cura di un cane anziano significa anche adattare l’ambiente in cui vive alle nuove esigenze per garantirgli comfort e tranquillità. Ecco alcuni suggerimenti.
L’importanza del controllo veterinario regolare
Per garantire che il cane anziano rimanga in buona salute, è fondamentale sottoporlo a controlli periodici dal veterinario. Le visite permettono di effettuare:
- Diagnosi precoce: per problemi come artrosi, diabete, problemi cardiaci e renali;
- Monitoraggio della salute: per controllare peso, pressione sanguigna, denti e articolazioni;
- Piani di trattamento personalizzati: con farmaci, terapie, dieta specifica o integratori.
Seguendo questi consigli, sarà possibile migliorare la qualità della vita del cane anziano per garantirgli benessere e serenità, nonostante il trascorrere del tempo.
Pubblicato originariamente il 23 Aprile 2024, aggiornato il 16 Aprile 2025
Bibliografia consultata
- Osella MC, Re G, Odore R, et al. Canine cognitive dysfunction syndrome: Prevalence, clinical signs and treatment with a neuroprotective nutraceutical. Appl. Anim. Behav. Sci. 2007;105(4);297-310: DOI: 10.1016/j.applanim.2006.11.007
- Johnston SA. Osteoarthritis; Joint anatomy, physiology, and pathobiology. Vet. CliSanderson SL. The epidemic of canine obesity and its role in osteoarthritis. Isr. J. Vet. Med. 2012;67(4):195-202
- Sanderson SL. The epidemic of canine obesity and its role in osteoarthritis. Isr. J. Vet. Med. 2012;67(4):195-202
- Paluska SA, Schwenk TL. Physical activity and mental health. Sports Med 2000;29(3):167-180
- Christian, H, Westgarth C, Bauman A, et al. Dog ownership and physical activity: a review of the evidence. J Physical Act Health 2013;10(5):750-759
- Richards E, Troped P, Lim E. Assessing the intensity of dog walking and impact on overall physical activity: a pilot study using accelerometry. Open J Prevent Med 2014;4:523-528
- CoutoSina Eschenweber ESERCIZI MENTALI PER CANI: I 101 migliori giochi per cani per favorire l’agilità, l’intelligenza e il divertimento edizione del 10 novembre 2021
- Couto G., Moreno N. Oncologia del cane e del gatto, editor SERVET, 2013