L’età dei cani

L’aspettativa di vita dei cani è più limitata di quella dell’uomo: le fasi della vita vengono raggiunte e superate da un cane in un tempo relativamente breve rispetto agli umani

Proprio come capita nell’essere umano, anche il cane ha delle fasi evolutive legate agli anni che passano: pensare che le esigenze di un cane di taglia piccola di 3 anni possano essere le stesse di un cane di taglia grande di 7 anni possano essere le stesse, è un errore. Ogni età evolutiva richiede attenzione e, soprattutto, la taglia del cane ha una grossa influenza sul raggiungimento dell’età adulta e della vecchiaia. I cani di taglia piccola maturano prima ma invecchiano dopo, al contrario i cani di taglia grande maturano più tardi ma invecchiano prima. 

Ma come stabilire quindi l'età dei cani?

COME CALCOLARE L’ETÀ DEL CANE IN ANNI UMANI

Si crede che un anno di vita di un cane equivalga a sette anni umani. Calcolare l’età dei cani non è però semplice come sembra, perché la relazione tra età del cane e anni umani non è così lineare. Ad esempio, un cane di un anno si considera adulto, mentre un umano di sette anni è ancora nel periodo dell’infanzia. 

Ma allora, come si calcola l’età dei cani in anni umani? Un gruppo di ricercatori dell’università di San Diego, in California, propone questa formula: anni umani = 16 x ln (età del cane) + 31.

 Per ottenere l’età del cane in anni umani:

• moltiplica per 16 il logaritmo neperiano dell’età del tuo cane, ad esempio 16 x ln (5);
• aggiungi 31 al risultato.

Secondo questa formula, un cane di 5 anni avrebbe 16 x ln (5) + 31 = 56 anni. Puoi realizzare questa operazione con una calcolatrice scientifica o con il tuo smartphone; l’applicazione della calcolatrice si trasforma in calcolatrice scientifica se lo giri in orizzontale.

Si tratta di una formula che può aiutarti a calcolare in maniera approssimata l’età del tuo cane in anni umani, ma ricorda che non è infallibile e non funziona allo stesso modo per tutti i cani, perché non tutte le razze invecchiano allo stesso modo.

Un altro metodo per calcolare l'età del cane si basa sulla taglia di Fido, considerando se è di peso:

• inferiore a 9 kg
• Tra 9 e 23 kg
• Tra 23 e 41 kg
• Maggiore di 41 kg

Si parte da un anno, che corrisponderà rispettivamente a 15, 15, 14 e 12 anni per ogni categoria.

Sarà necessario aggiungere poi otto anni per il secondo anno di vita, poi cinque e infine quattro per ogni anno successivo. 

ALTRI METODI PER CALCOLARE L'ETÀ DEL CANE

Oltre alle diverse tecniche di calcolo, per calcolare l'età del cane è possibile anche considerare altri elementi.

Il pelo offrirà molte indicazioni sull'età di Fido; la comparsa di pelo bianco, soprattutto se intorno al muso o alle orecchie, indicherà che il cane ha circa 5/7 anni.

Anche la lucentezza del manto, tipica dei cani giovani, è un indicatore utile per avere un'idea approssimativa dell'età.

Altri aspetti da tenere in considerazione sono la mobilità del cane e la sua vivacità, che diminuirà al termine della crescita. Tuttavia questa è fortemente condizionata anche da altri aspetti, come la razza e la vitalità specifica del soggetto. 

L'ASPETTATIVA DI VITA NEL CANE

Conoscere l'età dei cani è importante, ma è bene anche sapere quali sono gli aspetti che possono influenzarne l'aspettativa di vita.

Ecco i principali:

• Taglia del cane: i cani più piccoli generalmente hanno vita più lunga
• Razza: alcune razze, come i jack russell terrier, risultano tra le più longeve
• Alimentazione: i cani alimentati con cibo di qualità ed equilibrato tendono a vivere più a lungo
• Condizioni di vita: lavoro, luogo di riposo e di vita del cane sono in grado di influenzare la durata della vita stessa

Ma quali sono invece le fasi di età del cane?

IL CANE CUCCIOLO: L'INFANZIA

Nei processi di crescita di un cane, le prime settimane di vita insieme alla mamma e ai fratelli, risultano fondamentali anche per il carattere del cane in fase adulta. Durante questo lasso di tempo, infatti, il cane impara la disciplina, l’inibizione del morso, impara ad interagire con i conspecifici, ad essere toccato e manipolato.

L’età ideale per l’adozione è ad 8 settimane e, da quel momento, per le successive 4 settimane il cucciolo vive una finestra di totale apertura al mondo, durante la quale è fondamentale che faccia il maggior numero di esperienze positive possibili, in modo da crescere imparando tutto il possibile del mondo: dalle persone con cappello o ombrello, a tram, autobus, moto e bici, persone di diverse etnie, superfici diverse sulle quali camminare, eccetera. Un cucciolo che viene portato via troppo presto o troppo tardi dalla mamma e dai fratelli, rischia di dover poi affrontare, successivamente, dei problemi quali paura, ansia, aggressività, problemi di apprendimento, eccessiva reattività e possessività.

ADOLESCENZA

Tra i 4 e i 18 mesi, il cane affronta l’età dell’adolescenza, molto simile a quella di noi umani. I cani di taglia piccola maturano prima dei cani di grossa taglia, in ogni caso, in questa fase, il cane cresce e inizia a diventare un pochino “ribelle”, proprio come capita coi ragazzi: inizia a sviluppare il comportamento di “monta”, fa partire le prime risse con altri cani, non ascolta il richiamo. Quello che è importante in questa fase, è che il proprietario diventi una guida e lo accompagni verso il passaggio in età adulta, per aiutarlo ad affrontare la vita con le giuste competenze. Il rapporto deve sempre basarsi su fiducia e rispetto reciproci.

ETÀ ADULTA

Sempre a seconda della taglia del cane, l’età adulta inizia tra i 12 mesi e i 3 anni. In questa fase, il cane, sarà al pieno delle sue forze e delle sue capacità mentali. 

LA TERZA ETÀ

Anche in questo caso l’età ha un’influenza sull’arrivo nella fase della terza età - i cani di taglia grande vi entrano prima; ad ogni modo, tra i 6 e i 10 anni il cane diventa anziano. Il corpo e la mente iniziano a cambiare, si rinsalda il legame di attaccamento col proprietario. 

Ciò che è davvero importante, è che nonostante l’età ed eventuali acciacchi fisici, il cane in questa fase deve mantenere comunque uno stile di vita attiva, in modo che continui ad avere occasioni per giocare, socializzare e fare del movimento. 

Inoltre, è molto importante adeguare le esigenze nutrizionali con una corretta alimentazione, e pianificare visite veterinarie di controllo con una cadenza più frequente rispetto alle fasi precedenti.

ETÀ E ALIMENTAZIONE

Ogni fase dell'età dei cani necessiterà di alimenti specifici ed in particolare:

1. Cuccioli: nelle prime fasi di sviluppo i cani necessitano di cibi specifici, ricchi di sostanze nutritive indispensabili per l'accrescimento
2. Adolescenti: per terminare correttamente lo sviluppo, il cane dovrà ricevere un'alimentazione ricca ma equilibrata e completa dal punto di vista nutrizionale
3. Adulti: nella fase di vita adulta, il cane dovrà essere nutrito mantenendo la forma fisica raggiunta al termine dell'adolescenza, con un apporto calorico inferiore adeguato alla sua attività fisica ed inferiore rispetto all'adolescenza
4. Anziani: il cane anziano ha necessità di introdurre meno cibo rispetto ad un cane adulto. Molto utili sono integratori pensati per l'età avanzata e cibi specifici in caso di patologie

FAQ SULL'ETÀ DEI CANI

Quali sono le razze di cani che vivono più a lungo?

In media, i jack russell terrier, seguiti dagli yorkshire terrier e dai border collie sono le razze più longeve, con un età media superiore ai 12 anni di vita. 

Quali cani vivono meno?

In genere i cani di tagliia grande o gigante hanno un'aspettativa più breve, ma esistono delle eccezioni anche nei tani di taglia media. Il bulldog inglese, ad esempio, ha un'età media di circa sette anni.